José Ernesto Peguero Sosa
El monopolio de la litografía ultravioleta extrema (EUV) ha convertido a la firma neerlandesa en el eje de la disputa entre Washington y Pekín, obligando a Europa a redefinir su soberanía tecnológica .
ASML, se ha consolidado como el activo estratégico más valioso de Europa. Su monopolio sobre las máquinas EUV la convierte en un cuello de botella irreemplazable para la fabricación de chips avanzados, situándose en el epicentro de la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Aunque vital para la “soberanía tecnológica” de la UE, la compañía navega tensiones geopolíticas crecientes, equilibrando las restricciones de exportación impuestas por Washington con la necesidad de mantener su liderazgo e innovación global.
¿Qué es ASML?
ASML es la empresa líder en la fabricación de los equipos de fotolitografía avanzada, tecnología clave en el proceso de fabricación de microchips. Ubicada en Países Bajos, la compañía se fundó en 1984 como una joint venture entre Philips y ASM International (Hijink, 2024).
La importancia de ASML en el panorama tecnológico es crítica, pues posee el monopolio de facto en la fabricación de los sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV por sus siglas en inglés). Estas máquinas, tan complejas como costosas, son las únicas capaces de fabricar chips inferiores a 7 nanómetros, claves para el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) y los sistemas avanzados de defensa (Miller, 2022). Así, la cadena de suministro global de los chips reposa en la tecnología de ASML y empresas como TSMC o Nvidia dependen del gigante holandés para su actividad.
Para la Unión Europea (UE, a partir de ahora), ASML representa la “joya de la corona” y el pilar estratégico en la persecución de la “soberanía tecnológica”. Además, juega un papel geopolítico vital en el conflicto comercial de Estados Unidos y China, donde los semiconductores han sido objeto de sanciones y ASML ha estado en la mira de ambas partes.
Entre la espada y la pared
Debido a su situación monopolística, la tecnología de ASML es codiciada en toda la industria semiconductora, pero a su vez, se convierte en un “cuello de botella” crítico al ser la única proveedora. Esta situación ha sido aprovechada por los Estados Unidos para contener el avance tecnológico de China. En el marco de la guerra comercial, la Administración Biden aprovechó la dependencia de Pekín en la importación de semiconductores, utilizando a ASML como principal baza. Debido a que sus equipos integran componentes estadounidenses, EEUU ha presionado con éxito al gobierno neerlandés para el bloqueo de las exportaciones de las máquinas EUV y DUV (deep ultraviolet) hacia China (Hijink, 2024).
Estas sanciones han tenido grandes repercusiones económicas en ASML dado que el mercado chino ha representado un 36% de las ventas de la compañía en el último trimestre de 2025 (Quingrui, 2026). Sin embargo, Christophe Fouquet, CEO de ASML, ha advertido que estas políticas de contención motivan a China a fabricar sus propios equipos de litografía. Así, dejó caer que «a quienes intentes detener, trabajaran más duro para alcanzar el éxitos». «No importa cuántos obstáculos les pongas», afirmó el director francés.
Estas palabras atienden al plan “Made in China 2025”, por el cual el gobierno chino subvenciona a sus industrias locales a fin de conseguir su autosuficiencia en sectores tecnológicos claves (Miller, 2022). De la misma forma, en ASML señalaron la hipocresía de Estados Unidos de prohibir vender sus máquinas más avanzadas en China, mientras éste permitía que sus empresas proveyeran equipos DUV a fabricantes chinos (Hijink, 2024).
ASML y la Unión Europea: una relación complicada
En cuanto a su relación con la Unión Europea, a pesar que desde Bruselas han reiterado la importancia estratégica de ASML, desde Veldhoven no ocultan su descontento con la Unión. Durante las negociaciones por las restricciones de exportación, Peter Wennik, ex-CEO de la compañía intentó, sin éxito, que las conversaciones trilaterales entre Países Bajos, EEUU y Japón se elevarán a nivel de la UE. A pesar de los intentos de coordinación de Francia, los Estados Miembro dieron la espalda a ASML dejándola sola ante EEUU (Hijink, 2024).
Además, Wennik criticó severamente la falta de visión y liderazgo del gobierno neerlandés. Sobre todo, la gestión del ya ex-presidente de los Países Bajos, Mark Rutte, quien priorizó la seguridad nacional y las alianzas políticas antes que los intereses económicos de una empresa (Hijink, 2024) Esta justificación venía de las advertencias ante los casos de espionaje industrial y el robo de propiedad intelectual en China.
Desde ASML argumentaban la poca comprensión de los políticos ante la complejidad de la cadena de suministro de los chips y la falta de consideración de su importancia estratégica . Asimismo, alejándose de debates políticos han recalcado que la tecnología es un bien no político y ellos una empresa neutral que está en busca de un desarrollo tecnológico común (Hijink, 2024).
Soberanía digital, pero no a cualquier coste
A pesar de toda la incertidumbre comercial que ha sufrido ASML debido a las restricciones de Washington y a los aranceles de Trump, en Veldhoven alcanzaron los 9.600 millones de euros en beneficio en 2025 . El auge de la inteligencia artificial generativa ha promovido que empresas como Nvidia necesiten crear chips cada vez más potentes que a su vez necesitan de ASML para la impresión de sus complejos circuitos (Infobae, 2026). Además, las nuevas máquinas High NA EUV ya han sido adquiridas por muchas de las principales foundries como Intel o Samsung.
Por tanto, a pesar de las diferencias, ASML sigue siendo un activo muy valioso para la UE en su objetivo de establecer una soberanía tecnológica que pueda reducir la dependencia estadounidense.
Aunque, esta no es absoluta, sino que Fouquet ha advertido de que la soberanía total es imposible y la UE ha de ser realista en sus aspiraciones. «Todos deben ser realistas sobre lo que se necesita y cuánto tiempo puede llevar», dijo en una entrevista, (Haeck, 2025) atendiendo a la gestión de las interdependencias y la necesidad de importar aquellos bienes más eficientes en cadenas de suministro
Por otro lado, varios ejecutivos de ASML han cuestionado el ambiente regulatorio de la Unión. Roger Dassen, director financiero de la compañía, criticó a Bruselas por la dificultad que existe para el desarrollo de la IA en el continente (Haeck, 2025). Fouquet, por su parte, señaló que la UE ha de relajar sus medidas si quiere un ambiente emprendedor próspero. Estas críticas se han producido tras la firma de una carta por parte de 46 empresa tecnológicas, con el fin de pausar dos años la implementación de la AI Act, lac cual estimula la sobrerregulación (Haeck, 2026)
A pesar de estos desencuentros, ASML y la Unión Europea aún coinciden que reducir la dependencia de las big tech estadounidenses debe ser una prioridad. Uno de los movimientos más importantes para ello, fue la inversión de 1300 millones de euros de ASML sobre
Mistral. Desde Veldhoven este acuerdo supone una oportunidad de brindar mejores herramientas y soluciones a sus clientes, enfocándose además en la IA para el ámbito industrial (Haeck, 2025)
La UE por su parte ha llevado a cabo varias políticas que buscan desarrollar la industria semiconductora en Europa. En 2023 presentaron la EU Chips Act, con la que la UE se ha comprometido a movilizar más 43.000 millones de euros en inversiones públicas y privadas en la industria. Por otra parte, también ha promovido los “Proyectos Importantes de Interés Común Europeo” (IPCEI, por sus siglas en inglés) que busca promover proyectos de cooperación en microelectrónica entre Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido (Johnston y Huggins, 2023)
En última instancia, tras la múltiples críticas por la sobrerregulación la Comisión Europea ha comenzado a presentar “paquetes de simplificación digital” que buscan reducir la burocracia y facilitar el crecimiento de las empresas. Sin embargo, para Fouquet éstas aún no son suficientes (Haek, 2026)
En conclusión, ASML ha emergido como una de las empresas más estratégicas de los últimos años. Tal es su importancia que se ha visto envuelta en la cruzada comercial entre China y Estados Unidos, no saliendo muy bien parada. Desde la Unión Europea, a pesar de que reiteran su valor para la soberanía digital, su implicación con ASML no ha estado clara. Por este respecto, si Bruselas quiere reducir su dependencia tecnológica, debe mirar por su jardín y no preocuparse por los vecinos. Así, reducir la sobrerregulación y crear un ecosistema atractivo para la inversión y creación de empresas tecnológicas que complementen la labor de ASML son tareas que la Unión ha de afrontar.
Por: José Ernesto Peguero Sosa, miembro del departamento de Academia de Eurodefense Joven España.
Fuentes
Qingrui, C. (2026). ASML’s mainland market share hits 36% amid export restrictions, experts stress promoting cooperation, self-reliance advances in tandem. Global Times.
Haeck, P. (2026). Europe should be ‘realistic’ about tech sovereignty, says top chips exec. POLITICO.
Haeck, P. (2025). Dutch chips star exec slams EU for overregulating AI. POLITICO.
Haeck, P. (2025). ASML-Mistral is Europe’s dream tech tie-up. Can it deliver? POLITICO. https://www.politico.eu/article/asml-tech-mistral-open-ai-france-calara-chappaz-digital-affair s/
Hijink, M. (2024). Focus: The ASML Way. Inside the power struggle over the most complex machine on earth. Balans
Infobae (2026). ASML logra un resultado récord en 2025 gracias a la demanda de la IA.
Miller, C. (2022). The Chip War. The Fight for the World’s Most Critical Technology. Simon & Schuster.
Johnston, A. y Huggins, R. (2023): Europe’s semiconductor industry at a crossroads: Industrial policy and regional clusters. European Urban and Regional Studies, 30(3), 207-213.
